Regenerator Farmer Program at Cascade Ranch
The Cascade Regenerator Program (CRP) helps new farmers, ranchers and land stewards take the next step in their careers, with an emphasis on providing equitable economic and wealth-building opportunities to early-stage farmers and ranchers. Program participants at Cascade commit to regenerative farming, a soulful approach to agriculture that moves beyond mere sustainability, focusing on healing the land by restoring soil health, and fostering a vibrant, self-sustaining ecosystem for future generations.
To revitalize our food systems and increase the number of farmers entering the profession, the Regenerator program supports emerging farmers by removing the primary barriers to their success: lack of capital, land, and market access. Under the leadership of Leonard Diggs, Director of Farmer and Rancher Opportunities, the five-year-term, Regenerator program provides farmers and ranchers with land to start their own small farm businesses, along with mentorship, access to equipment, sales and marketing support, and financial and business planning training from our program partners.
In 2018, the Amah Mutsun Tribal Council gave us their blessing to pursue this project and shared their goals in partnering on a vision of weaving together traditional ecological knowledge and practices with regenerative agricultural principles. In 2019, we went through a community-based visioning process. We collected feedback from surrounding farmers, partners, and potential program participants to inform the project. The CRP currently houses four organic regenerative agriculture farms and projects employing over 20 people:
Brisa Ranch, a graduate of the CRP, Brisa grows a diverse range of fruits, vegetables, and flowers. It is run by three co-owners who have stayed on to lease farmland: Cristóbal Cruz Hernández, Veronica Mazariegos-Anastassiou, and Cole Mazariegos-Anastassiou.
Huertos del Pacifico, José Almendarez and Maria Ramirez’s farm, growing dry-farmed beans, onions, Mexican squash, peas, and zucchini.
Blooming Marias, Maria Zavala’s flower farm.
Gavilanes Farm, a diversified vegetable and fruit farm run by three co-owners Javier Santiago, Guillermo Ramirez Palacios and Margarito Gomez.
Between 2019 and 2026, the Amah Mutsun Land Trust’s Native Plant Program based at the Cascade Regenerator Farm became a cornerstone of ecological recovery along the Coastside. In partnership with Pie Ranch, the AMLT cultivated and outplanted 250,000 native starts across the CZU Lightning Complex burn scar, helping to revitalize the land.
In addition to growing new businesses and fostering restorative projects for the land, the CRP is a research and innovation lab that tests and demonstrates the impacts of resilient agricultural practices. One such project which culminated in 2025, was an aquaculture project that was operated in partnership with UCSC. This experiment included using nutrient-rich water from onsite aquacultural tanks to simulate the growth of native plants and explored other new agricultural technologies.
If you are interested in learning more about the program, please fill out this brief interest form.
El Programa Regenerador Cascade (CRP) ayuda a nuevos agricultores, ganaderos y administradores de tierras a dar el siguiente paso en sus carreras, con énfasis en brindar oportunidades económicas equitativas y generadoras de riqueza a agricultores y ganaderos en sus primeras etapas. Los participantes del programa Cascade se comprometen con la agricultura regenerativa, un enfoque conmovedor que va más allá de la mera sostenibilidad, centrándose en sanar la tierra restaurando la salud del suelo y fomentando un ecosistema vibrante y autosostenible para las generaciones futuras.
En 2018, el Consejo Tribal Amah Mutsun nos dio su aprobación para llevar adelante este proyecto y compartió sus objetivos al colaborar en la visión de integrar los conocimientos y prácticas ecológicas tradicionales con los principios de la agricultura regenerativa. En 2019, llevamos a cabo un proceso de visión comunitaria. Recopilamos las opiniones de agricultores, socios y posibles participantes del programa de la zona para fundamentar el proyecto. El CRP actualmente alberga cuatro granjas y proyectos de agricultura regenerativa orgánica que emplean a más de 20 personas:
Brisa Ranch, un graduado del CRP, Brisa cultiva frutas, verduras y flores diversificadas y está dirigido por tres copropietarios que se han quedado para arrendar tierras de cultivo: Cristóbal Cruz Hernández, Verónica Mazariegos-Anastassiou y Cole Mazariegos-Anastassiou
Huertos del Pacifico, la granja de José Almendárez y María Ramirez cultiva frijoles, cebollas, calabaza mexicana, chicharo y calabacín.
Blooming Marias, la granja de flores de María Zavala.
Gavilanes Farm, una granja diversificada de verduras y frutas dirigida por tres copropietarios: Javier Santiago, Guillermo Ramírez Palacios y Margarito Gómez.
Entre 2019 y 2026, el Programa de Plantas Nativas del Fideicomiso de Tierras Amah Mutsun, con sede en la Granja Regeneradora Cascade, se convirtió en un pilar fundamental de la recuperación ecológica de la Costa. En colaboración con Pie Ranch, el AMLT cultivó y trasplantó 250.000 plantas nativas en la zona quemada del Complejo Relámpago CZU, lo que contribuyó a revitalizar la tierra.
Además de impulsar nuevos negocios y promover proyectos de restauración del terreno, el CRP es un laboratorio de investigación e innovación que prueba y demuestra el impacto de las prácticas agrícolas resilientes. Uno de estos proyectos, que culminó en 2025, fue un proyecto de acuicultura operado en colaboración con la UCSC. Este experimento incluyó el uso de agua rica en nutrientes de tanques acuícolas del lugar para simular el crecimiento de plantas nativas y exploró otras nuevas tecnologías agrícolas.
Si está interesado en obtener más información sobre el programa, complete este breve formulario de interés y nos comunicaremos con usted.
